Uno de los más famosos y altamente coleccionables de las primeras series de género es el renombrado Serie de fantasía para adultos publicado por Ballantine Books entre 1969 y 1974. La serie surgió de la popularidad de las ediciones en rústica de Ballantine del ahora famoso cuarteto de JRR Tolkien, así como de una serie de otros clásicos de fantasía vistos en rústica por primera vez. Aprovechando el éxito de la primera serie de libros y viendo un creciente deseo por la literatura fantástica, Ian y Betty Ballantine reclutaron al autor/editor Lin Carter para producir una serie de libros de fantasía en rústica. Carter produjo una serie fundamental de fantasía que incluía muchas obras que habían estado agotadas y no estaban disponibles durante algún tiempo.
La serie se identifica por un colofón distintivo «Unicorn Head» en la esquina superior derecha y/o la frase «A Ballantine Adult Fantasy» en la esquina superior izquierda de la portada. El colofón fue rediseñado en diciembre de 1969 y aparece primero en la publicación de ese mes, Hannes Bok’s El barco del hechicero. Cada publicación también contó con una introducción de Carter.
La mayoría de los coleccionistas de la serie BAF incluyen los dieciséis libros publicados por Ballantine antes del inicio de la serie, comenzando con el de Tolkien. El Hobbit, como precursores de la serie oficial. También suelen incluirse dos libros de no ficción del propio Lin Carter sobre las obras de JRR Tolkien y HP Lovecraft.
Además, otros dos libros se consideran comúnmente parte de la serie BAF, aunque se publicaron después de que se eliminó el colofón de la serie. El primero, publicado en junio de 1974, es de H. Warner Munn. Anillo de Merlín que incluye la introducción de Carter y la segunda, de Evangeline Walton Príncipe de Annwn, que carece del logotipo y la introducción de Carter, pero completa el ciclo de Mabinogi iniciado por los tres libros de Walton publicados bajo el colofón Unicorn Head.
Debido a que es una serie de bolsillo, tiene una lista de verificación bien definida, un número finito de libros y el costo generalmente económico de la mayoría de los títulos de BAF, recopilar la serie es fácil y satisfactorio. Las copias de muchos de los libros aparecen con frecuencia en ventas de garaje y librerías usadas. Los distribuidores en las convenciones generalmente tienen varios títulos disponibles y gran parte de la serie está disponible en línea. Es una serie excelente para el coleccionista principiante.
Todos los libros de la serie propiamente dicha tenían un colofón distintivo de Unicorn’s Head en la portada e incluían una introducción de Carter.
Precursores de la serie (agosto de 1965 – abril de 1969)
La línea inicial de fantasías de Ballantine, publicada antes de contratar a Carter como editor y considerada la inspiración para la serie.
- El HobbitJRR Tolkien (agosto de 1965)
- La comunidad del anilloJRR Tolkien (octubre de 1965)
- Las dos torresJRR Tolkien (octubre de 1965)
- El retorno del ReyJRR Tolkien (diciembre de 1965)
- El lector de TolkienJRR Tolkien (septiembre de 1966)
- El gusano OuroborosER Eddison (abril de 1967 – luego reimpreso con colofón)
- Amante de las amantesER Eddison (agosto de 1967)
- Una cena de pescado en MemisonER Eddison (febrero de 1968)
- El camino continúaJRR Tolkien y Donald Swann (octubre de 1968)
- tito gemidoMervyn Peake (octubre de 1968 – luego reimpreso con colofón)
- GormenghastMervyn Peake (octubre de 1968 – luego reimpreso con colofón)
- tito soloMervyn Peake (octubre de 1968 – luego reimpreso con colofón)
- Un viaje a ArcturusDavid Lindsay (noviembre de 1968 – luego reimpreso con colofón)
- El ultimo unicornioPeter S. Beagle (febrero de 1969 – luego reimpreso con colofón)
- Smith of Wootton Major y Farmer Giles of HamJRR Tolkien (marzo de 1969)
- La puerta de MezentianER Eddison (abril de 1969)
La serie BAF propiamente dicha (mayo de 1969 – abril de 1974)
Basado en una lista de Lin Carter en mundos imaginarios (junio de 1973), con la inclusión de volúmenes adicionales publicados hasta el final de la serie en 1974.
- la estrella azulFletcher Pratt (mayo de 1969)
- La hija del Rey del País de los ElfosLord Dunsany (junio de 1969)
- La madera más allá del mundoWilliam Morris (julio de 1969)
- el semental de plataJames Branch Cabell (agosto de 1969)
- LilithGeorge Macdonald (septiembre de 1969)
- Dragones, elfos y héroes, Lin Carter, ed. (octubre de 1969)
- Los jóvenes magos, Lin Carter, ed. (octubre de 1969)
- figuras de tierraJames Branch Cabell (noviembre de 1969)
- El barco del hechiceroHannes Bok (diciembre de 1969)
- Tierra de la sinrazónFletcher Pratt y L. Sprague de Camp (enero de 1970)
- el lugar altoJames Branch Cabell (febrero de 1970)
- Lud-en-la-nieblaHope Mirrlees (marzo de 1970)
- En el borde del mundoLord Dunsany (marzo de 1970)
- fantasmasGeorge Macdonald (abril de 1970)
- La búsqueda de los sueños de la desconocida KadathHP Lovecraft (mayo de 1970)
- ZothiqueClark Ashton Smith (junio de 1970)
- El afeitado de ShagpatGeorge Meredith (julio de 1970)
- La isla de los poderososEvangeline Walton (julio de 1970)
- El levantamiento deryniKatherine Kurtz (agosto de 1970)
- El pozo del fin del mundo, vol. 1William Morris (agosto de 1970)
- El pozo del fin del mundo, vol. 2William Morris (septiembre de 1970)
- Dorado CiudadesLejos, Lin Carter, ed. (octubre de 1970)
- Más allá de la escalera doradaHannes Bok (noviembre de 1970)
- la espada rotaPoul Anderson (enero de 1971)
- Los barcos del ‘Glen Carrig’, William Hope Hodgson (febrero de 1971)
- La condenación que llegó a SarnathHP Lovecraft (febrero de 1971)
- Algo sobre EvaJames Branch Cabell (marzo de 1971)
- Luna Roja y Montaña NegraJoy Chant (marzo de 1971)
- HiperbóreaClark Ashton Smith (abril de 1971)
- Don Rodríguez: Crónicas del Valle de las SombrasLord Dunsany (mayo de 1971)
- VathekWilliam Beckford (junio de 1971)
- El hombre que fue juevesGK Chesterton (julio de 1971)
- Los hijos de LlyrEvangeline Walton (agosto de 1971)
- La crema de la bromaJames Branch Cabell (septiembre de 1971)
- Nuevos mundos para viejos, Lin Carter, ed. (septiembre de 1971)
- El engendro de Cthulhu, Lin Carter, ed. (octubre de 1971)
- Fénix dobleEdmund Cooper y Roger Lancelyn Green (noviembre de 1971)
- El agua de las islas maravillosasWilliam Morris (noviembre de 1971)
- jaledF. Marion Crawford (diciembre de 1971)
- El deseo del mundoH. Rider Haggard y Andrew Lang (enero de 1972)
- XiccarfoClark Ashton Smith (febrero de 1972)
- El continente perdidoCJ Cutcliffe-Hyne (febrero de 1972)
- Descubrimientos en la fantasía, Lin Carter, ed. (marzo de 1972)
- DomneiJames Branch Cabell (marzo de 1972)
- Las horas doradas de Kai LungErnest Bramah (abril de 1972)
- jaque mate deryniKatherine Kurtz (mayo de 1972)
- Más allá de los campos que conocemosLord Dunsany (mayo de 1972)
- Los tres impostoresArthur Machen (junio de 1972)
- La tierra de la noche, vol. 1William Hope Hodgson (julio de 1972)
- La tierra de la noche, vol. 2William Hope Hodgson (julio de 1972)
- La canción de RhiannonEvangeline Walton (agosto de 1972)
- Grandes novelas cortas de fantasía para adultos #1, Lin Carter, ed. (septiembre de 1972)
- InclusoorGeorge Macdonald (noviembre de 1972)
- Orlando Furioso: El Anillo de Angélica, Volumen 1Ludovico Ariosto, traducido por Richard Hodgens (enero de 1973)
- La sombra de la criadaLord Dunsany (febrero de 1973)
- Grandes novelas cortas de fantasía para adultos #2, Lin Carter, ed. (marzo de 1973)
- La inundación devastadoraWilliam Morris (mayo de 1973)
- mundos imaginariosLin Carter (junio de 1973)
- poseidonisClark Ashton Smith (julio de 1973)
- ExcáliburSanders Anne Laubenthal (agosto de 1973)
- alto deryniKatherine Kurtz (septiembre de 1973)
- La saga de Hrolf KrakiPoul Anderson (octubre de 1973)
- La gente de la nieblaH. Rider Haggard (diciembre de 1973)
- Kai Lung desenrolla su tapeteErnest Bramah (febrero de 1974)
- Sobre las colinas y muy lejosLord Dunsany (abril de 1974)
Libros adicionales asociados con la serie.
Publicados después de que se retirara el colofón de Unicorn’s Head, generalmente se incluyen con la serie. El primero tiene una introducción de Carter y el segundo carece de la introducción de Carter, pero completa un conjunto que comenzó bajo su dirección. Ninguno tiene el colofón de la serie en la portada.
- Anillo de MerlínH. Warner Munn (junio de 1974)
- Príncipe de AnnwnEvangeline Walton (noviembre de 1974)
Libros complementarios asociados con la serie.
- Tolkien: Una mirada detrás del Señor de los AnillosLin Carter (marzo de 1969)
- Lovecraft: una mirada detrás de los mitos de CthulhuLin Carter (febrero de 1972)
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